♪AOR Album Review#15♪ STEVE KIPNER ♪

「Steve Kipner」という人を一言で表現するならば、シンガーである以上に名コンポーザーである･･･という事が言えますよね。とにかく、この人が書いた名曲を挙げ出したら、枚挙に暇がないです。はっきり言って、職人です。代表曲としては、「Physical/Olivia Newton-John」「Hard Habit To Break・Niagara Falls・If She Would Have Been Faithful/Chicago」「20/20/George Benson」「Too Young/Jack Wagner」「Slipping Away/Marc Jordan」「Marrakech/Seiko Matsuda」「Cryin' All Night、Nothin' You Can Do About It、Bix/AIRPLAY(作詞のみ)」etc.

ほんとキリがないです(笑)。

さてさて、そんなSteve Kipnerの個人名義でのワン&オンリーなアルバムが本作「Knock The Walls Down」です。そして、プロデューサーは我らがJay Graydon!!!。しかも、この作品がJayの記念すべき第一号プロデュース作品･･･という事ですから、なかなか思い入れたっぷりのアルバムです。

参加メンバーは、Jayのブレインである当時のLAのスタジオ・ミュージシャンがこぞって参加しており、(g)Jay Graydon、Larry Carlton、Steve Lukather、Dean Parks、(Key)David Foster、Michael Omartian、Greg Mathieson、(b)David Hungate、(Ds)Jeff Porcaro、(Perc)Victor Feldman、(B.Vo)Bill Champlin、Tom Kelly、Bobby Kimball、Peter Beckett、J.C.Crowley、(Tp)Jerry Hey、Gary Grant、(Tb)Bill Reichenbach etc. すごいですよねー!!!!

アルバムは、①「The Beginning」で始まり、同じメロディである⑨「The Ending」で終わる物語的な構成になっています。歌詞をたどたどしく辿っていけば、このレコードがどうやって、制作されるに至ったかがよ～くわかりますよね。Jayはコントロール・ルームで悠々とビールを飲みながら、Steveの歌に注文つけてただけのようですねえ。さすがっ(笑)。今も昔も変わんないおっさん!!!ですね。ハイライトは、何と言っても、この⑨「The Ending」でのJayの長尺ギター・ソロ!!!。これに尽きます。この一体どこへ行くんだあ～というコード進行の中を、“夏の日の太陽の下でサイダーがはじけるような感じのハーモナイズド・ギターソロ”が延々と続きます。フェイド・アウトしかけの部分で、Jayはすごい高速フレーズでソロを弾いてます(テープ早回し!?)が、その部分をフェイド・アウトに逆らってボリュームを大きくしながら、聴いていた人を私は何人も知ってます(笑)。それはともかく、このギター・ソロのバックで、ずっと延々滝のような感じで流れているコーラス・シンセ!?が、実は全てSteve Kipnerの生歌コーラスを重ねて作った・・・というから、それはそれは驚きです。全くもって、最初のプロデュース作品からJayのオタクぶりが伺えますよね。

あと個人的には、メロウなレイド・バック感が何ともたまらない⑦「Love Is Its Own Reward」なんて、夏の黄昏時に聴いたら涙・涙・涙という感じで(笑)、大好きです。アルバム全体的には、アコースティック・ギターをかなりバッキングに使っていたりして、AIRPLAY等一連のJay Graydon作品と比べると、まだまだやや緩めのサウンド・メイキングですが、そのあたりが逆に何ともいい雰囲気を醸し出していますよね。それから、何と言っても、いつもより増して、ずしっとかなり太めのHungateのベースとJeffのバスドラのコンビネーションが何ともたまらないです。最高ですね。

う～ん、やっぱり夏に聴きたいアルバムです!!!。

（2004/06/26 up by Jeffrey)