♪AOR Album Review#8♪ Al Jarreau ♪

あまりAORに詳しくない知人に、「Jay Graydonって、どんなアーティストをプロデュースした人？」という質問をされたら、みなさんならどう答えますか？。一般の人でも知っているアーティスト･･･という事で、まずは「Al JarreauとかThe Manhattan Transferをプロデュースした人だよ」と答えますよね。まさか!?「Marc Jordan、Steve Kipnerをプロデュースした人･･･」なんて答えはしないですよねー。こんな答えをしたら、話が余計わからなくなってしまいます(笑)。

と・・・いう事で、今回はそのAl Jarreauの「Jarreau」というアルバムを取り上げてみました。 Jay GraydonがAlのプロデュースに関わったアルバムは全部で５枚存在しますが、その中でもAOR的には「This Time(1980年)」「Breakin' Away(1981年)」「Jarreau(1983年)」の三部作が傑作である、とされています。 Jay本人も後に話してますが、アルバム・トータルで考えると間違いなく「Breakin' Away」が最高傑作だと思います。ただ、曲を単体で見た場合のそのPOP性・コンテンポラリー性・オリジナル性という点で、ここでは敢えて「Jarreau」を取り上げてみました。（それに、ジャケット映え!?は間違いなく「Jarreau」です(笑)）

このアルバムのオープニングは、AOR屈指の名曲①「Mornin'」!!!。誰もが知ってるように、「Jay Graydon×David Foster」コラボレートの代表曲ですよね。その後も、Pages作曲による③「I Will Be Here For You」、再びGraydon×Fosterによる④「Save Me」等、良曲が目白押しです。個人的には、⑥「Black And Blues」における展開部(2分52秒あたりからですよー)で見られる、Jayのギターソロ、Alのボーカル、Seawind Hornsのホーン・リフによる三つ巴の絡みがムチャクチャカッコ良くて、大好きです。曲自体は、まあ普通の出来なんですが、その展開部だけがやたらカッコいいので、延々リピートして聴いたりしてます(笑)。あと、Jay Graydon×Greg Mathiesonによる⑦「Trouble In Paradise」も、80年代半ばの爽やかな浮遊感が体感できてなかなか気にいってます。

バック・ミュージシャンは、もちろん･･･いつもの面々、J.Graydon、D.Foster、M.Omartian、R.Buchanan、G.Mathieson、S.Porcaro、A.Laboriel、J.Porcaro、S.Gadd、R.Page、S.George、B.Champlin、J.Hey等、スタジオ・ミュージシャンがたくさん名を連ねています。

ここで一つポイントとして挙げられるのが、そうです!!!!ドラマーです。 Jay Graydonプロデュースのこの頃の一連のAl Jarreau、The Manhattan Transfer等のアルバムの特徴として、曲によって“Jeff Porcaro”と“Steve Gadd”の二人で叩き分けを行っている事が挙げられます。今考えるとムチャクチャ贅沢ですよねえ。特徴としては、Jeffの方がリズムの芯がはっきりしていて、よりコンテンポラリーなフレーズ&グルーヴ感が味わえます。 Steveはリズムの芯の強さというよりは、非常にスムーズなリズム・パターンの流れの中でグルーヴ感を出しています。やはりコンテンポラリー系というよりは、Fusion・Jazz系のグルーヴ感が全体を支配しています。

いずれにしましても、あまりドラムだけに固執してしち難しく聴く事はないですから、単純に曲自体を楽しみましょう！

（2004/04/18 up by Jeffery)